Hoeilaart is een gemeente in de Belgische provincie Vlaams-Brabant die vooral bekend staat om haar druiventeelt onder glas – de zogenaamde serredruiven. De plaats is ook bekend als "Het Glazen Dorp", vanwege de vele serres die het landschap sieren, hoewel het aantal serres door de jaren heen is verminderd.
Geschiedenis en Cultuur
Hoeilaart kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De eerste vermelding van de plaatsnaam dateert uit de 12e eeuw. Het dorp ontwikkelde zich van een landbouwgemeenschap tot een welvarende plaats waar de teelt van druiven een belangrijke bron van inkomsten werd, voornamelijk vanaf de 19e eeuw.
In de 20e eeuw heeft Hoeilaart zich ontwikkeld tot een residentiële voorstad van Brussel. Desalniettemin heeft het dorp zijn landelijke karakter weten te behouden en is het omgeven door groen, waaronder het Zoniënwoud, dat de perfecte setting biedt voor wandelingen en natuurrecreatie.
Druiventeelt
Hoeilaart staat bekend om de teelt van de zoete tafeldruiven, voornamelijk de "Royal" serredruif. Deze druiventeelt is zo belangrijk voor het dorp dat het jaarlijks diverse evenementen organiseert gerelateerd aan druiven, zoals het Druivenfestival dat elk jaar in september plaatsvindt. Tijdens dit festival zijn er tal van activiteiten die de druiven in de kijker stellen.
Bezienswaardigheden
- Het Jan van Ruusbroecpark: Dit is een prachtig openbaar park in het centrum van Hoeilaart, vernoemd naar de beroemde mysticus uit de 14e eeuw.
- Het Zoniënwoud: Dit eeuwenoude woud ligt aan de rand van Hoeilaart en biedt kilometers aan wandel- en fietspaden. Het is een van de grootste bosgebieden van België en is een thuis voor veel inheemse flora en fauna.
Musea en Erfgoed
Koninklijke Heemkundige Kring Het Glazen Dorp vzw: Dit is een museum dat de lokale geschiedenis en cultuur van Hoeilaart tentoonstelt, inclusief de kenmerkende druiventeelt.
Bosmuseum Jan Van Ruusbroec: Gelegen in het hart van het Zoniënwoud, biedt dit museum inzichten in de lokale natuur, geschiedenis en het leven van Jan van Ruusbroec.
Evenementen
Naast het Druivenfestival biedt Hoeilaart door het jaar heen verschillende culturele en sportieve activiteiten. De lokale gemeenschap is erg actief en er zijn diverse verenigingen die voor elk wat wils iets te bieden hebben.
Bereikbaarheid
Hoeilaart ligt vlakbij Brussel en is daardoor goed bereikbaar met de auto en het openbaar vervoer. Het heeft een eigen treinstation dat een directe verbinding biedt met steden zoals Brussel en Leuven.
Conclusie
Hoeilaart is een charmant dorp dat zijn bezoekers een mix van cultureel erfgoed, natuurlijke schoonheid en de unieke geschiedenis van de druiventeelt biedt. Het is een uitnodigende plek voor zij die willen ontsnappen aan de drukte van de stad en willen genieten van een stukje authentieke Belgische cultuur en natuur.